Frenologia e Fisiognomia. Uma História da Excursão da Torre de Vigia ao Ocultismo

Jerry Bergman

Frenologia, das palavras gregas para mente e palavras sobre conhecimento ou discurso, é a ciência oculta que se esforça para ler o caráter de uma pessoa a partir da forma e particularmente dos picos e vales do crânio. Foi iniciada por Franz Joseph Gall (1758-1828). Intimamente relacionada está a ciência oculta Fisiognomia (grego para natureza e intérprete), um esforço para compreender a mente e a personalidade avaliando vários traços faciais como nariz, olhos, queixo e formato das maçãs do rosto; em suma, julgar as pessoas pelo rosto. Ambos os campos foram hoje totalmente desacreditados pela ciência, especialmente a frenologia, mas ambos desempenharam um papel importante no início da história da Torre de Vigia [Testemunhas de Jeová]. Um artigo da Golden Age (Idade de Ouro) (Pottle, 1925:333)¹ argumentou que "o caráter dos homens pode ser descrito em termos de características faciais, conhecidas como Fisiognomia, ou características cranianas [um campo] com o termo científico de Frenologia." Este escritor da Torre de Vigia defendeu então essa tolice, pois várias formas corporais contam "a nossa história de vida" e as "vibrações do corpo mostram o que somos e não mentem". As vibrações estão relacionadas com o infame "curador" charlatão Dr. Abrams, que afirmava poder diagnosticar doenças por um "método vibratório eletrônico".

A Torre de Vigia afirma que não apenas as nossas "vibrações" revelam a nossa personalidade e verdadeiro eu, mas também as palmas das mãos, a coluna e até mesmo os pés e as "unhas", se fôssemos "suficientemente inteligentes, sem dúvida poderíamos determinar o que uma pessoa pensa ou faz principalmente, suas qualificações, etc., meramente a partir de um pedaço de sua pele, um cabelo ou uma gota de sangue" (p. 333). Essas idéias bizarras, argumenta o autor para lhe dar credibilidade, foram evidentemente endossadas pelo Pastor Russell, que em diversas ocasiões discutiu os mistérios da "telepatia mental, leitura de mentes e intuição feminina..." (pp. 332-333).

Uma História da Frenologia

A frenologia foi popular de meados do século 18 até o final do século 19, embora até mesmo "muitas críticas" sobre a frenologia existissem nos anos 1800 -- tanto que ela foi "satirizada em versos e no palco" (Gregory, 1987:618).² O A extensão do uso da frenologia pela Torre de Vigia é ilustrada na autobiografia do Pastor Russell escrita por William Wisdom (1923).³ Este trabalho contém vários depoimentos de frenologistas sobre o papel central de Russell na obra de Deus. Entre aqueles que o examinaram estava David Dall, um "notável cientista mental" que depois de examinar Russell em 30 de outubro de 1911 concluiu que o fundador da Sociedade Torre de Vigia tinha uma cabeça grande e um "cérebro dotado de um grau incomum de atividade. Uma região basilar completa é acompanhada pela poderosa dotação das naturezas moral, intelectual e espiritual." As evidências para esta conclusão incluíam a fisiognomia de Russell, especificamente seu "rosto grande, nariz grande e largo com narinas amplas" (p. 42). Como um "leitor facial" pode conhecer a personalidade de uma pessoa a partir de características como o formato do nariz é uma conclusão oculta não baseada na ciência.

O notável "cientista mental" também incluiu uma avaliação de características como os olhos de Russell, que indicam uma "disposição comunicativa [e] benevolência [como]... uma faculdade principal, [dele] manifestando-se na liberalidade de sentimento para toda a humanidade, um profundo desejo pelo bem-estar dos outros, combinando o calor da simpatia com a rara simplicidade de propósito." O "notável" especialista supostamente concluiu que todas essas qualidades existiam em Russell simplesmente pela leitura dos inchaços em sua cabeça, das covinhas em seu queixo e das rugas em seu nariz. Presumivelmente, ele usou os gráficos preparados por frenologistas bem conhecidos de sua época -- gráficos que agora sabemos que estão completamente "errados" (Gibson e Gibson, 1966, p. 314).⁴ Dr. Dall pode estar correto sobre algumas de suas conclusões, como Russell "Controla as mentes dos seus ouvintes sem fazer nenhum esforço para fazê-lo." (p. 143) Um observador ingênuo, especialmente alguém que seguiu religiosamente os ensinamentos de Russell, poderia estar inclinado a concluir que esta avaliação estava correta. Sem dúvida, algumas das declarações dos frenologistas eram verdadeiras, provavelmente porque "os frenologistas especialistas devem depender de muito mais do que meras saliências, protuberâncias ou mesmo altos perceptíveis para concluir suas descobertas. Um crânio irregular naturalmente dava muito para trabalhar, pois mostrava muitos desenvolvimentos -- frequentemente do tipo excessivo -- com deficiências correspondentes em outras faculdades" (Gibson e Gibson, 1966, p. 313).

Pode-se desculpar o fascínio da Torre de Vigia por estas ciências ocultas concluindo que, uma vez que já foram populares, parece que a Torre de Vigia estava simplesmente a aceitar ideias outrora em voga. A Torre de Vigia, porém, afirmava ser o porta-voz de Deus, dando ao Seu povo alimento puro no tempo apropriado. Certamente Deus nunca permitiria que tal tolice oculta sujasse suas publicações. Além disso, a frenologia parecia ser baseada na ciência -- as estruturas cerebrais para características mais desenvolvidas pareceriam logicamente maiores, e menores se não fossem desenvolvidas. Na verdade, a frenologia caiu em desuso muito antes de a maioria dos artigos da Torre de Vigia e do livro sobre o Pastor Russell terem sido escritos. As descobertas na ciência do cérebro demoliram rapidamente as alegações mais extravagantes da frenologia, e o seu navio afundou antes da virada do século -- mas muitos dos seus praticantes estavam "muito longe no mar para nadar até à costa" (Gibson e Gibson, 1966, p. 313). Os poucos grãos de verdade que o campo continha não foram suficientes para resgatá-lo e, o que é mais importante, a frenologia "atraiu muitos charlatães e modistas para sua bandeira" (p. 313). Ironicamente, a frenologia baseou-se tanto na evolução quanto na eugenia, o que produziu uma forma perigosa de racismo:

frenologia ... admitiu que a testa bem desenvolvida do homem civilizado era a marca da intelectualidade, em comparação com a testa inclinada de seus primeiros ancestrais. Por outro lado, o superdesenvolvimento na base do crânio era a marca do homem primitivo, indicativo de instinto desenfreado. Uma cabeça alta e grande mostrava maior capacidade de sentimentos do que um crânio baixo que pressiona o cérebro (Gibson e Gibson, 1964, p. 304).

A "bruxa praticante" Sybil Leek expõe um racismo moderno baseado na frenologia com estas palavras:

O crânio do homem é maior que o da mulher. Os crânios de diferentes raças e nacionalidades diferem amplamente na forma, e essas diferenças correspondem às conhecidas diferenças de caráter racial e nacional, como os italianos ganhando reconhecimento como amantes e os britânicos por sua calma. No Cáucaso, a testa é proeminente e alta, a região coronal é elevada e a nuca (parte posterior da cabeça) é moderadamente projetada. O ângulo facial é de aproximadamente 80 graus. Os órgãos especiais em que o cérebro caucasiano mais se destaca são a alegria, a idealidade e a consciência (Leek, 1970, p. 44).⁵

Muitos praticantes foram muito além das declarações racistas e especulativas acima, alguns chegando ao ridículo. E os escritores da Torre de Vigia estavam entre os mais extremistas, concluindo mesmo que um nariz azul "é um símbolo de austeridade, talvez com um tom pudico" e que "o tamanho do nariz, bem como o tamanho dos olhos, não é sem significado. O homem de nariz pequeno não pode ter uma mente judicial, quaisquer que sejam suas outras excelências. E não se pode esperar que um homem cujo nariz arrebite administre justiça, assim como não se pode esperar que um cão pug atue como pastor. (Golden Age, 19 de janeiro de 1921:224)⁶ Tais declarações tolas e bizarras são encontradas em todas as primeiras publicações da Torre de Vigia, e algumas ainda são encontradas até hoje. A Torre de Vigia recomendou esta tolice ocultista com o seguinte endosso entusiástico: "que bênção seria se os pais, professores, educadores, médicos e outros fossem completamente informados no que diz respeito à interpretação das formas físicas, fisiognomia, e particularmente ao iridiagnóstico, para que eles pudessem detectar com muita antecedência a aproximação da doença e, portanto, tomar medidas oportunas para evitá-la." (Harbeck, 1922:625).⁷

A Torre de Vigia até usou a frenologia para reforçar a sua teologia. Os exemplos incluem declarações como: "a ciência moderna da frenologia lança muita luz sobre a constituição do homem e fornece pistas espirituais" e a frenologia poderia ser ainda mais eficaz se os fundadores que foram "embalados" na filosofia secular predominante descartassem esta filosofia e "mergulhassem profundamente... na Bíblia" (Martin, 1921:668).⁸ Alguém certamente questionaria a sabedoria de aceitar uma estrutura de crenças baseada, como a Torre de Vigia reconhece, na "filosofia prevalecente" e não nas Escrituras. A Torre de Vigia, embora crítica do pensamento mundano, adoptou livremente todo e qualquer pensamento mundano se este parecesse estar de acordo com os preconceitos e suposições dos seus principais líderes. Foi por isso que eles aceitaram a frenologia anti-bíblica que "preparou o caminho para A Origem das Espécies (como Darwin reconheceu em seu prefácio), [e] forneceu uma estação intermediária no caminho para uma visão secular da vida" (Davies, 1955, p. 172).⁹ Mesmo em seu apogeu, os frenologistas "tendiam a apoiar causas excêntricas" (Mainwaring, 1980, p.199).¹⁰

Uma das declarações mais tolas da Torre de Vigia é encontrada num artigo que promove os "remédios da Ensign", que são drogas charlatães, muitas vezes inúteis, por vezes prejudiciais. A Torre de Vigia afirma que estas drogas são "estritamente bioquímicas" e um artigo da Idade de Ouro afirma que elas são "preparadas de acordo com as leis que regem a química da vida" (Gloystein, 1922:625).¹¹ Essas declarações com aparência científica eram típicas do charlatanismo da época e também de hoje. É claro que todos os produtos químicos devem ser produzidos de acordo com as leis que regem a química -- não existe outra maneira de preparar quaisquer produtos químicos, a menos que o autor tenha em mente um método espiritual não-físico. O autor então faz as surpreendentes declarações de que os remédios Ensign "não são drogas nem remédios, exceto no sentido de serem corretivos. Eles são alimentos fisiológicos. Com isso se entende que são duplicações dos materiais acabados que compõem as células e tecidos e produtos glandulares do corpo saudável." O autor então alegou que a doença era o resultado da falha das "moinhos e fábricas" do corpo em fabricar materiais padrão com um certo nível de qualidade. Hoje, reconhecemos que as deficiências bioquímicas produzem algumas doenças, como certas formas de diabetes. O autor, porém, não estava alegando isso, mas antes que "quase todas as doenças e enfermidades, e imperfeições físicas e mentais, são devidas a uma falha das 'fábricas e moinhos' do corpo em fabricar produtos padronizados". A solução que o autor recomenda é suprir o corpo com o necessário. É claro que estes remédios são drogas, embora o autor os chame erroneamente de outra coisa (Gloystein, 1922:625). A razão pela qual ele não quer chamá-los de drogas é porque a Torre de Vigia naquela época condenava os médicos e o que eles faziam. Ao usar estas "não-drogas", a pessoa pode "permanecer independente dos médicos que empregam drogas, medicamentos, vacinas, soros e operações cirúrgicas para doenças" (p. 625). A Torre de Vigia nunca reconhece que a fonte de quase todas as drogas são produtos químicos "naturais" de plantas, animais ou compostos naturais que são modificados, às vezes apenas ligeiramente.

Resumo

A Sociedade Torre de Vigia sempre deu grande importância ao fato de os seus líderes não terem instrução, alegando que isso não importava porque, em vez disso, eram humildes servos do Senhor que foram especialmente abençoados por Deus para dirigir a Sua organização. A falta de educação de que se gabavam influenciou a sua aceitação de uma variedade aparentemente interminável de ideias tolas que eram, na melhor das hipóteses, ciência marginal inofensiva e, na pior das hipóteses, mataram milhares de pessoas. É verdade que a ciência médica nesta altura estava na sua infância, mas muitas das ideias que a Torre de Vigia adoptou foram, mesmo nos seus dias, reconhecidas como ciência charlatã, tal como a teoria vibratória da vida de Abrams. Outras ideias foram há muito descartadas como falsas, como a frenologia e a fisiognomia. Hoje, embora a Torre de Vigia reconheça que muito disto é uma tolice, a sua aceitação generalizada de tantas ideias ocultistas marginais, bem como de charlatães, não abona em favor da sua história. Quantas idéias e crenças que eles defendem hoje também se tornarão tolas ou perigosas?

A Torre de Vigia, a organização de Deus segundo o que eles ensinam, promoveu a frenologia mais de meio século depois de ter sido rejeitada por pessoas pensantes, e não a condenou anteriormente por escrito até 1978 (em inglês) -- mais de um século depois de ter sido demonstrado que estava errada. Em 1978, eles afirmaram com precisão que "algumas crenças falsas" sobre o cérebro "como a frenologia -- o estudo das 'tendências caraterísticas' pela apalpação das saliências na cabeça" são falsas. Também admitiram finalmente que: "A forma do crânio não é determinada pela forma do cérebro, nem é possível atribuir 'tendências caraterísticas' a determinadas zonas do cérebro". (Sentinela, 15 de maio de 1979, p. 17) Nenhuma menção é feita aqui de que a Torre de Vigia promoveu e ensinou como verdadeira esta falsa crença durante décadas. Na frenologia, como em muitos outros tópicos, os líderes da Torre de Vigia tiveram que rever drasticamente os seus ensinamentos. E nesta área, como em tantas outras, conformaram-se agora à sabedoria convencional que condenaram veementemente durante tanto tempo. De muitas maneiras, eles se tornaram o que antes condenavam e agora condenam o que antes eram. E os exemplos de frenologia e fisiognomia são apenas um entre centenas. Dezenas de outros serão explorados em breve nas páginas desta revista.

Notas

¹ Pottle, A. P. "The Power of the Mind." Golden Age, 15 Fevereiro 1925, pp. 332-333.

² Gregory, Richard. The Oxford Companion to the Mind. Nova Iorque, Oxford, 1987.

³ Wisdom, William. The Laodicean Messenger; His Life Works and Characters. Chicago, The Bible Students Book Store, 1923, 3rd edition.

⁴ Gibson, Walter and Litzka Gibson. The Complete Illustrated Book of the Psychic Sciences. Nova Iorque, Garden City: Doubleday and Co., 1966.

⁵ Leek, Sybil. Phrenology. Londres: Collier Books, 1970.

⁶ Woodworth, C. J. (Editor). "Color and Physiognomy", Golden Age, 19 Janeiro 1921, p. 224.

⁷ Harbeck, J. "Iridiagnosis." The Golden Age. 5 Julho 1928, pp. 624-625.

⁸ Martin, J. L. "What is the Spirit of Man?" Golden Age, 3 Agosto 1921, pp. 667-670.

⁹ Davies, John D. Phrenology; Fad and Science. New Haven: Yale University Press, 1955.

¹⁰ Mainwaring, Marion. 1980. "'Phy/Phren' -- Why not to take each other at face value." Smithsonian, Novembro, p. 193, Vol. 11, No. 8.

¹¹ Gloystein, Prentis. "Biochemic Preparations", Golden Age, 5 Julho 1922, pp. 625-626.

¹² Chambers, Howard. Phrenology for the Millions. Los Angeles: Sherbourne Press, 1968.